Después de que el semanario británico The Economist aupara a la economía española como la más pujante de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en 2024, este martes se ha vuelto a certificar este buen desempeño de la actividad. En esta ocasión, con el dato de la creación de 468.100 nuevos puestos de trabajo, con lo que el número de ocupados alcanzó un nuevo récord, situándose en 21.858.900 personas (con datos desestacionalizados), según la Encuesta de Población Activa (EPA) publicados este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
Nunca antes había habido tanta gente trabajando en España, pero, además la mejora de la ocupación se ha visto acompañada por un fuerte recorte del desempleo, que el pasado año se redujo en 265.300 personas, con lo que la tasa de paro bajó al 10,6%, el menor nivel en 16 años, desde el segundo trimestre de 2008 (cuando la tasa de paro fue del 10,36%). Según ha destacado el Ministerio de Economía, la reducción del paro ha sido especialmente significativa entre las mujeres, con una disminución de 167.000 personas en el último año. Además, este aumento de la ocupación y reducción del paro se ha producido en un entorno de crecimiento de la población activa, que en el último año aumentó en 202.800 personas. Esto ha hecho que la tasa de ocupación siga creciendo y alcance el máximo de la serie histórica en un cuarto trimestre, hasta el 67,5%.
La mayor parte del empleo en 2024 fue creado por el sector privado, con 453.500 puestos de trabajo, casi el 97% del total. Al tiempo que ha seguido reduciéndose la tasa de temporalidad, más de un punto en el último año, hasta el 15,48%. Otra buena noticia en materia de empleo conocida hoy es que el pasado año se redujeron en 94.700 los hogares con todos los miembros en paro y aumentaron en 249.900 los hogares con todos los miembros ocupados.
Otro rasgo que ha marcado la creación de empleo el pasado año fue la especial intensidad con la que creció el empleo entre los extranjeros, que ocuparon el 40% de los nuevos puestos de trabajo. De esta manera, la ocupación entre la población española creció un 1,5% en el año frente al 6% que avanzó entre los extranjeros.
Dónde está el nuevo empleoLa economía española continuó en 2024 su proceso de terciarización, ya que nueve de cada diez nuevos puestos de trabajo se crearon en el sector servicios, donde el empleo avanza a un ritmo del 2,6%. Si bien destaca también el avance de la construcción, que se anotó un aumento de la ocupación del 3,1% anual (con 44.800 nuevos trabajadores). Por su parte, la industria mantuvo un tono algo más bajo, con un incremento de su masa laboral del 1,9% (55.300 empleos industriales más que un año antes).
En cuanto a las características de los nuevos ocupados, la creación de empleo se repartió de forma similar entre hombres (260.700) y mujeres (207.400). Mientras que se generaron puestos de trabajo en todas las franjas de edad, salvo en una: entre 40 y 44 años, donde el número de trabajadores descendió en 95.400 personas, lo que mermó el número de personas de esa edad que están empleados un 3%.
En materia de edad, llama la atención el aumento experimentado por el número de trabajadores jóvenes. Entre los 16 y los 19 años, el número de ocupados aumentó un 16% el pasado año y entre aquellos que tenían entre 20 y 24 años, lo hizo un 7,4%. Y, en menor medida, también mejoró notablemente por encima de la media nacional, la creación de empleo entre los más mayores: aumentó un 5% el número de ocupados de entre 50 y 55 años, mientras que creció un 4% la de 55 años en adelante.
Estas cifras concuerdan con las ya facilitadas a primeros de enero del registro de la afiliación a la Seguridad Social que apuntaron que el mercado laboral español creó 501.952 puestos de trabajo en 2024, y terminó el año con 21.337.962 afiliados medios al sistema. Se trata del segundo año consecutivo que el mercado laboral rompe la barrera de los 500.000 nuevos empleos, si bien su tasa de crecimiento se frenó dos décimas (ha pasado del 2,66% al 2,41%). El Ministerio de Trabajo también anticipó a principios de mes que el número de parados se redujo igualmente en 2024 hasta situarse en 2.560.718 personas en el último capítulo del año, la cifra más baja en este periodo en 17 años. También la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) publicó recientemente los datos de empleo de los 38 países que conforman el club y destacó que 13 de esos países, entre ellos España, notifican un récord en su tasa de empleo, es decir, en la proporción de trabajadores respecto al total de personas en edad de hacerlo (de 15 a 64 años, según la metodología de OCDE). Así, en la economía Española un 66,3% de la población en edad de trabajar tiene un empleo y esta cifra incluso supera la proporción alcanzada en la época de menor paro del siglo XX, en 2007, durante la expansión inmobiliaria. No obstante, en términos comparativos España sigue por debajo de la media de la OCDE (70,3%) y del promedio de la Unión Europea (70,9%). Además, registra la tasa de paro más alta.